Het in procedure brengen van het milieueffectrapport (MER) wordt uitgesteld in afwachting van het resultaat van integrale besluitvorming medio 2012 over de toekomst van het Volkerak-Zoommeer en het Grevelingenmeer. Deze besluitvorming was al aangekondigd in het Nationaal Waterplan en is 14 februari 2011 bevestigd in het gesprek van vertegenwoordigers van de Stuurgroep Zuidwestelijke Delta met de staatssecretaris van Infrastructuur en Milieu, Joop Atsma.
In 2011 worden alle voorgenomen activiteiten uitgevoerd die moeten zorgen voor de benodigde informatie om een integraal besluit te kunnen nemen. Eind 2011 zal de Projectnota gereed zijn. Hierin staan de maatregelen uitgewerkt die moeten worden getroffen voor het weer zout maken van het Volkerak-Zoommeer (VZM) en de alternatieve zoetwatervoorziening.
Het milieueffectrapport wordt geactualiseerd naar aanleiding van de bevindingen in de Projectnota. Hierbij wordt rekening gehouden met de actuele kennis over de ontwikkelingen in de waterkwaliteit van het VZM en de effecten van de maatregelen om het lekken van zout water via de schutsluizen te beperken.
Het milieueffectrapport wordt als ‘ontwerp-MER' in 2011 afgerond. Het MER zal nog niet definitief worden gemaakt. Dit gebeurt wanneer definitief zicht is op een besluit over het moment en de wijze van uitvoering van maatregelen. Pas dan kunnen de onderdelen betreffende vergunningverlening en een passende beoordeling in het kader van de natuurwetgeving worden ingevuld.